Et militær (lat. milis, soldat) bliver dannet for at forsvare eller kontrollere et territorium eller økonomiske ressourcer - og/eller for offensive formål som f.eks. at besætte territorium fra en anden enhed.

En nations militære magt kan også spille en central, indenrigspolitisk rolle. Enten ved at overtage magten på eget initiativ ved et millitærkup, eller ved at bevare magten på den siddende regerings hænder uden om en demokratisk proces i et millitærdiktatur.